माता-पिता से एचएमआरसी से £2,000 के ‘टॉप-अप’ का दावा करने के लिए कहा जा रहा है जो शायद वे चूक गए हों। एचएमआरसी ने कहा कि जून में 571,945 परिवारों को सरकार की कर-मुक्त चाइल्डकैअर योजना के माध्यम से भुगतान प्राप्त हुआ, जिससे नर्सरी, नर्सरी या स्कूल के बाद क्लब की लागत के लिए प्रति माह औसतन £100 प्राप्त हुए।
लेकिन विशेषज्ञों ने चेतावनी दी कि “कई लोग अभी भी समर्थन से वंचित हैं”, जो काम पर लौटने और घर पर रहने के बीच अंतर पैदा कर सकता है। प्रणाली के तहत, भुगतान किए गए प्रत्येक £8 के लिए, लेबर सरकार £2 जोड़ती है, 11 साल से कम उम्र के बच्चों के लिए प्रति वर्ष अधिकतम £2,000, या 16 साल तक के विकलांग बच्चों के लिए £4,000। कर-मुक्त चाइल्डकैअर वास्तव में कैसे अंतर ला सकता है, लेकिन प्रणाली भ्रमित करने वाली है। कई लोगों को यह एहसास नहीं है कि यह वित्त पोषित 15 या 30 घंटों से अलग है, लेकिन उन पर भी दावा किया जा सकता है, यहां तक कि स्कूल के बाद के क्लबों और अवकाश शिविरों के लिए भी।”
किंग्सब्रिज में फाइनेस्ट स्टेज़ चलाने वाली एकल मां केट एलन ने कहा: “एक एकल माता-पिता के रूप में, जिसे कर-मुक्त चाइल्डकैअर योजना से लाभ हुआ है, मैं कह सकती हूं कि प्रभाव बहुत बड़ा है। आपके द्वारा भुगतान किए जाने वाले प्रत्येक £8 के लिए, सरकार £2 जोड़ती है – यह नर्सरी या चाइल्डकैअर की लागत पर सीधे 20% की वृद्धि है।
“बच्चों की देखभाल की लागत गंभीर हो सकती है, लेकिन बहुत कम परिवार इस सहायता के बारे में जानते हैं। यह मुफ़्त 30 घंटे की योजना से पूरी तरह से अलग है और वास्तविक अंतर लाने के लिए दोनों का एक साथ उपयोग किया जा सकता है।”
बेलफास्ट स्थित मिंट वेल्थ के सलाहकार डेविड स्टर्लिंग ने कहा: “एचएमआरसी का कहना है कि अपनी अच्छाइयों का दावा करें और अपनी चाइल्डकैअर बचत से मूर्ख न बनें। चूंकि कामकाजी परिवारों के लिए चाइल्डकैअर सबसे बड़ी लागतों में से एक है, इसलिए इस तरह की योजनाओं का लाभ उठाना महत्वपूर्ण है।
“उम्मीद है कि इससे संकटग्रस्त ब्रिटिश घरेलू वित्त पर कुछ दबाव कम हो जाएगा और पिताओं, विशेषकर माताओं के लिए काम करना अधिक व्यवहार्य हो जाएगा, जो बच्चों की देखभाल की लागत के कारण घंटों में कटौती करने या करियर का त्याग करने की अधिक संभावना रखते हैं।”
माथेर और मरे फाइनेंशियल के सैमुअल माथेर-होल्गेट ने योजना की प्रशंसा की, इसे “स्टारमर के आने के बाद से शायद सबसे अच्छी नीति” कहा।
“यह परिवारों को काम पर वापस लाने और उत्पादकता बढ़ाने में क्रांतिकारी हो सकता है। जागरूकता अभी तक नहीं है, लेकिन नए माता-पिता को उनके विकल्प दिखाने के लिए और अधिक करने की आवश्यकता है।”
द कुशमैन ग्रुप के कुंदन भादुड़ी ने कहा: “ये अनुदान एक ऐसी प्रणाली के लिए जीवन समर्थन है जहां काम पर जाने में घर पर रहने की तुलना में अधिक खर्च हो सकता है। मैंने अनगिनत प्रतिभाशाली महिलाओं को आशाजनक करियर को त्यागते देखा है क्योंकि नर्सरी की फीस अब बंधक भुगतान से अधिक हो गई है।
“100 पाउंड मासिक टॉप-अप देने का मतलब उस प्रणाली को ठीक करना नहीं है जहां बच्चों की देखभाल की लागत अधिकांश लोगों की कर के बाद की कमाई से अधिक है। यह एक ऐसी अर्थव्यवस्था का निर्माण कर रही है जो श्रमिकों को बढ़ाने के बजाय उन्हें आयात करती है।”
