खगोल विज्ञान सबसे पुराना विज्ञान है। आकाश एक मुफ़्त संसाधन है, और जो लोग शहर की रोशनी से दूर रहते हैं वे इतने भाग्यशाली हैं कि वे अपने जुनून, कल्पना और यहां तक कि आजीविका के लिए इसका आनंद ले सकते हैं। यह हिमालय के एक छोटे से शहर हेनले की कहानी है, जो दुनिया के सबसे काले आसमानों में से एक है। इसका बोर्टले-1 आसमान, नौ-बिंदु पैमाने पर उच्चतम स्पष्टता रेटिंग है, जो कहता है कि खगोल विज्ञान हर किसी के लिए है।
लद्दाख में स्थित, हानले अब भारत के पहले डार्क स्काई रिजर्व के रूप में संरक्षित है। यह बेंगलुरु में भारतीय खगोल भौतिकी संस्थान (आईआईए), केंद्र शासित प्रदेश लद्दाख और लेह में लद्दाख हिल डेवलपमेंट काउंसिल के बीच एक समझौता ज्ञापन के हिस्से के रूप में चलाया जाता है। हानले, जो कभी खानाबदोश लोगों का क्षेत्र था, अब तारों को देखने का एक गंतव्य बनता जा रहा है।
डार्क स्काई रिज़र्व असाधारण रूप से स्पष्ट आकाश वाला एक निर्दिष्ट क्षेत्र है, और प्रकाश प्रदूषण को कम करके इसे उसी तरह रखा जाता है। हानले डार्क स्काई रिजर्व, एक अद्वितीय सरकारी वित्त पोषित, विज्ञान-संचालित सतत विकास पहल, भारतीय खगोलीय वेधशाला के आसपास चांगथांग वन्यजीव अभयारण्य में स्थित है, जो आईआईए द्वारा संचालित एक अनुसंधान सुविधा है।
वेधशाला में दो ऑप्टिकल टेलीस्कोप हैं, हिमालयन चंद्र टेलीस्कोप और ग्रोथ इंडिया टेलीस्कोप (आईआईटी बॉम्बे के साथ), और दो चेरेनकोव टेलीस्कोप: हाई एल्टीट्यूड गामा-रे टेलीस्कोप ऐरे (टाटा इंस्टीट्यूट ऑफ फंडामेंटल रिसर्च के साथ) और मेजर एटमॉस्फेरिक चेरेनकोव एक्सपेरिमेंट (भाभा परमाणु अनुसंधान केंद्र के साथ)।
वेधशाला के प्रभारी इंजीनियर दोर्जे एंगचुक ने कहा, “स्पष्ट आसमान की अनगिनत रातें, आकाशीय पिंडों से प्रकाश को अवशोषित करने वाले कम वायुमंडलीय कण और थोड़ा प्रकाश प्रदूषण हानले को खगोलीय अवलोकन के लिए एक आदर्श स्थान बनाते हैं।”
अंगचुक ने कहा कि रिजर्व में प्रकाश प्रदूषण को कम करने के लिए, आईआईए ने गांव के सभी घरों और बुनियादी ढांचे में लाइट स्क्रीन, ब्लैकआउट पर्दे और वार्म-टोन्ड लाइट बल्ब वितरित किए हैं। खगोल पर्यटन के समर्थन में, आईआईए वैज्ञानिकों ने 25 स्थानीय युवाओं को ‘खगोल विज्ञान राजदूत’ के रूप में प्रशिक्षित किया है, जिनमें से 18 महिलाएं हैं। ये राजदूत दूरबीनों से सुसज्जित हैं और बुनियादी खगोल विज्ञान अवधारणाएँ सिखाते हैं। रात्रि भ्रमण में वे आगंतुकों का नेतृत्व करते हैं जिससे उन्हें अंशकालिक आय में मदद मिलती है।
स्टार पार्टी
2023 से, हानले डार्क स्काई रिजर्व इस स्थान पर एक वार्षिक “स्टार पार्टी” आयोजित कर रहा है। तीसरा संस्करण इस वर्ष 18 से 23 सितंबर तक हुआ। इन छुट्टियों में, खगोल विज्ञान के प्रति उत्साही, खगोल फोटोग्राफर और तारागण रात के आकाश को देखते हैं और जश्न मनाते हैं। उनका जमावड़ा खगोल विज्ञान शिक्षा, व्यावहारिक शिक्षा और सहयोग के लिए जगह बनाता है।
पारंपरिक पार्टियों के विपरीत, एक स्टार पार्टी एक अंधेरे आकाश के नीचे आयोजित एक सभा है, जिसमें सफेद रोशनी (या उस मामले के लिए तेज़ आवाज़) नहीं होती है, जिसमें प्रतिभागी शांत अवलोकन में लगे होते हैं।
इस वर्ष की पार्टी में लगभग 47 प्रतिभागी एकत्र हुए, जिनमें शुरुआती और पेशेवर (और यह लेखक) शामिल थे। पहली कुछ रातों में साफ़ और अंधेरे आसमान का लाभ उठाने के सर्वोत्तम तरीकों पर ट्यूटोरियल और व्याख्यान दिए गए, जबकि शाम को आकाश की छवियों को देखने और कैप्चर करने में बिताया गया। टीम को बैंगलोर एस्ट्रोनॉमिकल सोसायटी के स्वयंसेवकों और दोहराए गए प्रतिभागियों द्वारा समर्थित किया गया था।
गुरूग्राम में एपर्चर टेलीस्कोप नामक कंपनी चलाने वाले शौकिया खगोलशास्त्री और दूरबीन निर्माता अजय तलवार ने कहा, “हेनले का आसमान इतना शुद्ध है कि कोई भी कई मायावी और विशिष्ट घटनाओं को देख सकता है जो कहीं और नहीं देखी जाती हैं।”
इन घटनाओं में राशि चक्र प्रकाश शामिल है, एक धुंधली चमक जो आकाश में सूर्य के पथ के साथ गोधूलि घंटों के दौरान दिखाई देती है, जो आंतरिक सौर मंडल से धूल के कणों को बिखेरने वाले सूर्य के प्रकाश के कारण होती है, और जिसे उन्होंने कहा “केवल हेनले से देखा जा सकता है।”
श्री तलवार 1987 से एक खगोल फोटोग्राफर रहे हैं। स्टार पार्टी ओरिएंटेशन कार्यक्रम के दौरान, उन्होंने प्रतिभागियों से अन्य समान खगोलीय घटनाओं और उन्हें देखने के सर्वोत्तम समय के बारे में बात की। उदाहरण के लिए, गेगेन्सचेन, उन्होंने कहा, आकाश में एक चमकीला धब्बा है जो सूर्य की स्थिति के विपरीत स्थित है, जिसे एंटीसोलर स्पॉट के रूप में भी जाना जाता है। शुक्र की बेल्ट भी शाम के आकाश में गहरे नीले रंग की पट्टी के ऊपर, डूबते सूरज की विपरीत दिशा में दिखाई देने वाली गुलाबी रोशनी की एक पट्टी है। गहरे नीले रंग की पट्टी पृथ्वी की छाया है और गुलाबी पट्टी पीछे बिखरी हुई धूप है।
एयर इंडिया क्रू सदस्य और नई दिल्ली में एसोसिएशन ऑफ एमेच्योर एस्ट्रोनॉमर्स की सदस्य नीलम तलवार ने कार्यक्रम में कहा, “साफ़ आसमान और शुष्क मौसम और आकाश के साथ बिताया गया समय मुझे हर साल यहां वापस आने के लिए प्रेरित करता है।”
सुश्री तलवार ने शुक्र की बेल्ट और राशि चक्र प्रकाश की तस्वीरें खींचने का विशेष शौक व्यक्त किया। उन्होंने पिछले साल की घटनाओं का विवरण भी साझा किया, जहां प्रतिभागियों ने सीखा कि विभिन्न कोणों से अपने विषयों को रोशन करके तारों वाली पृष्ठभूमि के खिलाफ अंधेरे में लोगों को कैसे कैद किया जाए।
तलवार के अनुसार, हेनले में कम ऑक्सीजन, कम आर्द्रता और उच्च पराबैंगनी विकिरण है, ये सभी कारक खगोल विज्ञान के लिए उपयुक्त माने जाते हैं। हालांकि, उन्होंने कहा, ये मानव शरीर के लिए बहुत खराब हैं।
“इसलिए यहां ढेर सारी योजना बनाकर आना और आराम करना वाकई महत्वपूर्ण है।”
वास्तव में, आईआईए ने स्टार पार्टी में शामिल होने वालों को हानले की यात्रा से दो दिन पहले लेह पहुंचने की सलाह दी ताकि हम कम ऑक्सीजन स्तर और शुष्क हवा के अनुकूल हो सकें। एक चिकित्सा पेशेवर ने ऊंचाई पर संभावित स्वास्थ्य समस्याओं के बारे में बताया और यात्रा शुरू करने से पहले प्रत्येक को चिकित्सा जांच से गुजरना पड़ा। हानले में, जो समुद्र तल से 4,250 मीटर ऊपर है, रात में चिकित्सा जांच और मदद के लिए स्वयंसेवक मौजूद थे।
प्रतिभागियों ने एक आवेदन पत्र के माध्यम से पंजीकरण कराया है जिसे आईआईए अगस्त के आसपास स्टार पार्टी के लिए खोलता है। उनका चयन उनके अनुभव, खगोल विज्ञान के प्रति जुनून और हानले के प्राचीन आसमान का उपयोग करने की उनकी योजनाओं के आधार पर किया गया था।
सितारों के आसपास जीवन
2022 से खगोल विज्ञान के राजदूत रंगडोल दोर्जे ने कहा कि तारों को देखने के लिए हानले में पर्यटकों की आमद के कारण स्थानीय अर्थव्यवस्था तेजी से बढ़ रही है। श्री एंगचुक के अनुसार, 2024 में रिजर्व में लगभग 10,000 आगंतुक थे।
दोर्जे ने यह भी कहा कि आगंतुक अक्सर पूछते हैं कि क्या वे गांव में प्रवेश करते समय रात में तारे देख सकते हैं, और कई लोग विशेष रूप से दूरबीनों के माध्यम से ग्रहों और चंद्रमा को देखने में रुचि रखते हैं। श्री दोरजे ने कंप्यूटर विज्ञान का अध्ययन किया, लेकिन उन्होंने कहा कि उन्हें खगोलीय अवधारणाओं को सीखना आसान लगता है, उन्होंने कहा कि “खगोल विज्ञान सभी के लिए है।”
लेखांकन की पृष्ठभूमि वाले नव नियुक्त खगोल विज्ञान राजदूत त्सेरिंग स्किट्ज़ोम ने कहा, “वास्तव में, मैं हानले में पैदा होने के लिए बहुत भाग्यशाली हूं।”
उन्होंने कहा कि हानले के बाहर दूसरों के साथ अपने प्राकृतिक पर्यावरण और खगोल विज्ञान के अनुभवों को साझा करना महत्वपूर्ण है।
सुश्री लेट्स स्किट ने कहा, “मुझे लगता है कि अभ्यास सिद्धांत से अधिक महत्वपूर्ण है। हम वरिष्ठ राजदूतों की मदद से दूरबीन के माध्यम से व्यावहारिक शिक्षा ले रहे हैं।”
सर्दियों में ठंड के कारण कम पर्यटक आते हैं; इस समय खगोल विज्ञान राजदूत स्थानीय स्कूली बच्चों को सलाह देते हैं।
खगोल विज्ञान राजदूत पद्मा इशी ने कहा, “मैं शैक्षणिक दृष्टिकोण के रूप में खगोल विज्ञान और संस्कृति के बारे में वैकल्पिक शिक्षण पाठ्यक्रम पढ़ाती हूं।” (वैकल्पिक दृष्टिकोण उन विषयों को पढ़ाने से संबंधित है जो स्कूलों में शामिल नहीं हैं)। उन्होंने कहा कि यदि युवा छात्र अपनी संस्कृति के बारे में अच्छी तरह से सीखेंगे तो वे बेहतर शोध करेंगे।
श्री इशी और अनमोल टिकू, एक शिक्षक और फिल्म निर्माता, हानले और उसके आसपास के बुजुर्गों से कहानियाँ, कहावतें और लोक गीत एकत्र करके रात के आकाश के स्थानीय पारंपरिक ज्ञान को संरक्षित करने के लिए काम कर रहे हैं। कई प्रतिभागियों ने कहा कि स्टार पार्टी में उनकी प्रस्तुति आंखें खोलने वाली थी।
पहाड़ के ऊपर आओ
हानले गांव और चांगथांग में सिंधु नदी। | फोटो क्रेडिट: आशीष कोठारी/केएसएल
भारत सरकार के विज्ञान और प्रौद्योगिकी विभाग की वैज्ञानिक नम्रता पाठक ने विज्ञान, प्रकृति, आवास और स्वदेशी ज्ञान के बीच संबंध के महत्व पर जोर दिया और उनके संयुक्त संरक्षण का आग्रह किया। उन्होंने अपने स्वयं के स्टार पार्टी के अनुभव को “शानदार” और “अद्भुत” बताया और कहा कि वह आकाशगंगा देखना पसंद करेंगे।
जम्मू-कश्मीर के एक वरिष्ठ शिक्षक खुर्शीद आलम ने कहा कि उन्होंने जो सीखा है उसे अपने छात्रों के साथ साझा करने की योजना बना रहे हैं। “मैंने विभिन्न प्रकार की दूरबीनों के बारे में सीखा, विशेष रूप से स्वचालित दूरबीनों के बारे में। सबसे अच्छी चीजों में से एक जो मैंने सीखी वह यह थी कि अपने फोन से एस्ट्रोफोटोग्राफी कैसे की जाती है।”
पहली बार स्टार पार्टी में शामिल होने वाली हरियाणा की खगोल विज्ञान शिक्षिका रश्मी श्योराण ने कहा कि उनका मानना था कि इंटरनेट पर उपलब्ध ब्रह्मांड की छवियां दूरबीन के माध्यम से देखी गई छवियों से गुणात्मक रूप से बेहतर थीं। पार्टी में उनके समय ने उनका मन बदल दिया: “अपनी आँखों से ग्रहों को देखने के बाद, मैंने पाया कि दृश्य उतना ही अच्छा या उन तस्वीरों से भी बेहतर था जो मैंने पहले देखी थीं,” उन्होंने टिप्पणी की।
जम्मू-कश्मीर में एसटीईएम और आकाश प्रयोगशालाओं के प्रोफेसर और संभागीय नोडल अधिकारी मुनीर वानी ने कहा कि वह अंतरिक्ष विज्ञान और खगोल विज्ञान में रुचि रखने वाले लोगों को पारंपरिक इंजीनियरिंग और चिकित्सा से परे करियर तलाशने के लिए प्रोत्साहित करेंगे। पार्टी में, श्री वानी ने कहा कि वह श्री तलवार की मदद से अपने स्वयं के एस्ट्रोफोटोग्राफी कौशल में सुधार करने में सक्षम थे और आकाशगंगा और एंड्रोमेडा आकाशगंगा की उच्च-गुणवत्ता वाली छवियां खींचने में कामयाब रहे।
पार्टी की आखिरी रात में, प्रतिभागियों ने दूरबीनों के साथ आकाश का पता लगाने के लिए पर्यटकों और स्थानीय लोगों का स्वागत किया। इस खुले कार्यक्रम में आसपास तैनात भारतीय सेना के जवानों और अधिकारियों समेत करीब 300 लोगों ने हिस्सा लिया.
“ज्योतिष पर्यटन को बढ़ावा देने के लिए, हम एक मिनी-तारामंडल का निर्माण कर रहे हैं [the reserve]. अंगचुक ने कहा, “हमने कठोर सर्दियों के मौसम के दौरान पर्यटकों और तारादर्शकों को लाभ पहुंचाने के लिए ‘एस्ट्रोग्लोब’ नामक एक पारदर्शी गुंबद बनाने की भी योजना बनाई है।”
“पहाड़ों के लिए आओ, सितारों के लिए रहो” के आदर्श वाक्य के साथ, हानले डार्क स्काई रिजर्व दिखाता है कि कैसे हिमालय के आसमान को आज संरक्षित किया जा रहा है और स्थानीय अर्थव्यवस्था को मदद करते हुए भविष्य की पीढ़ियों के लिए आगे बढ़ाया जा रहा है।
श्रीजया कारंथा एक स्वतंत्र विज्ञान लेखिका हैं।
